Camelia Fiesta Grande - Camellia (x) reticulata

Le Camellia 'Fiesta Grande est une ancienne variété de camélia hybride tout à fait délicieuse: l'arbuste, au port dressé et relativement dense, produit de très belles fleurs qui rappellent certaines pivoines, dans un coloris rose lilacé rare. Elles sont opulentes, semi-doubles, et se succèdent durant une longue période en hiver et au début du printemps. Elles éclosent sur une plante de vigueur moyenne, vêtue d'un feuillage élégant, d'un vert foncé luisant. Il est est un peu plus frileux que le camélia du Japon, mais il est capable de s'adapter aux situations ensoleillées. En revanche, ce bel arbuste exige un sol frais en été et dépourvu de calcaire. Plantez-le en bac sur la terrasse, en solitaire dans le jardin, ou encore dans une petite haie fleurie.

Le Camellia 'Fiesta Grande' obtenu en Californie par Meyer Piet and Lee Gaeta avant 1884, appartient à la famille des théacées. Il est issu du croisement entre le Camellia reticulata, une grande espèce un peu frileuse originaire de la provice chinoise du Yunnan, et d'un C. sasanqua, le camélia d'automne natif du du sud du Japon. C'est un arbuste au port buissonnant plutôt dressé, qui atteindra environ 1,20 m de hauteur pour 80 cm d'envergure à 10 ans. A maturité, au bout de 15 à 20 ans, il mesurera en moyenne 2 m de haut pour 1,50 m de large. De février à avril, il produit des boutons floraux de couleur pourpre clair. Ils s'ouvrent en fleurs de 10-11 cm de diamètre dont la forme rappelle à la fois celle des anémones et celle des pivoines. Chaque fleur est composée de nombreux pétales de texture fine, plus petits vers le coeur, de couleur rose à reflets lavande. Au plein épanouissement apparaissent timidement quelques étamines jaunes. Le feuillage, qui persiste toute l'année, ressemble à celui du Camellia sasanqua. est composé de grandes feuilles elliptiques, de 7 à 9 cm de longueur par 4-5 cm de largeur, coriaces, finement dentées en bordure, d'un vert sombre et satinées sur le dessus. Si cet arbuste est rustique jusqu'à -12°C en pleine terre, ses boutons floraux peuvent être détruits par la neige, le vent glacial et des températures inférieures à -5°C.

Le Camélia 'Fiesta Grande' affectionne les climats plutôt doux et humides et s’épanouit dans les régions littorales, en sol acide, humifère et bien drainé. Côté exposition, il acceptera le soleil en climat favorable, comme dans les régions atlantiques mais c’est à mi-ombre, voire à l'ombre,  protégé du soleil ardent et abrité des vents forts qu’il donnera le meilleur de lui-même. Partout où l'hiver n'est pas trop rude, on l'installera au jardin en isolé, ou associé avec d'autres plantes de terre de bruyère comme les Rhododendrons,  Azalées, le Cornus Kousa, les hortensias, Hamamelis, ou encore le Kalmia Latifolia.  Il mérite un emplacement de choix, à l'entrée du jardin ou au détour d'une allée. Vous pouvez aussi habiller son pied de bulbes d'automne, comme les colchiques ou les cyclamens de Naples. Dans les régions froides, il s'installera sur le balcon ou la terrasse, pour le rentrer dans la véranda ou la serre froide pendant sa période de floraison. On pourra, à la rigueur, à condition de brumiser son feuillage régulièrement et de l'arroser avec une eau non calcaire, le protéger du froid dans un appartement très peu chauffé.