Bruyère arbustive Limoncello - Erica nana

L'Erica nana 'Limoncello' est une forme à port dressé de l'étonnante bruyère naine qui émaille d'or la Montagne de la Table en Afrique du Sud au printemps. C'est un petit arbuste très touffu qui se couvre littéralement de fleurs tubulaires d'un jaune citron vif, si nombreuses qu'elles cachent presque son fin feuillage vert foncé. Dotée d'une croissance lente, mais d'une bonne longévité si les conditions sont requises, cette bruyère redoute le froid, les sols lourds et le calcaire. Elle devrait se plaire dans un jardin de bord de mer, en sol sableux et humifère. Partout ailleurs, on la cultivera en pots pour pouvoir l'hiverner en serre froide à l'abri du gel. 

L'Erica nana "Limoncello" appartient à la grande famille des éricacées. C'est un cultivar issu de la bruyère naine, en latin Erica nana, une espèce botanique sud-africaine endémique aux montagnes de la région du Cap. Dans la nature, cet arbuste au port curieusement étalé pousse en altitude, ancré dans les rochers et les falaises, sur des sols acides. Un biotope qui se caractérise par des hivers froids et humides et des étés chauds et secs. Les intersaisons sont tempérées par les vents océaniques dominants qui limitent la chaleur et apportent un peu d'humidité. Le cultivar 'Limoncello' se distingue du type par son port dressé, beaucoup plus compact, mais aussi par sa moindre rusticité. 

La bruyère naine 'Limoncello' possède un port plus haut que large, très ramifié, soutenu par de nombreux rameaux dressés. L'arbuste, de croissance lente, atteindra environ 50 cm de hauteur pour 40 cm d'envergure à maturité. Ses rameaux portent tout au long de l'année, y compris en hiver, de toutes petites feuilles en aiguilles non piquantes, d'un beau vert foncé, réunies par 4. C'est une plante très florifère entre avril et mai. Les fleurs groupées en bouquets sont produites aux extrémités des rameaux courts. À l'ouverture, la corolle tubulaire de 2 cm de long est jaune verdâtre, puis elle  vire rapidement au jaune vif produisant un effet spectaculaire. 

Véritable soleil printanier, cette bruyère Limoncello est un arbuste idéal pour l'aménagement des jardins de bord de mer épargnés par les fortes gelées. Il pourra être associé, dans un sol léger et non calcaire, à des bruyères plus basses qui fleurissent dans des coloris variés : Erica mediterranea, E. carnea ou darleyensis offrent des floraisons allant du blanc pur au pourpre-violacé en passant pour tous les tons de rose et de rouge en hiver et au printemps. Cette plante fera merveille en rocaille ou en massif surélevé avec des Lithodora ou un céanothe rampant par exemple (Ceanothus repens). Cette bruyère peut former, en groupe de 3 à 5 sujets, un décor empreint d'une grande poésie. La culture en pots se fera dans un substrat drainé de type terre de bruyère, non calcaire, restant toujours un peu frais.