Betula pendula Golden Cloud - Bouleau blanc

Le Betula pendula 'Golden Cloud' est une variété du bouleau blanc très populaire, attrayante par son feuillage doré, très lumineux. Il forme un petit arbre très gracile avec son port en cône étroit aux branches dressées puis légèrement retombantes. De croissance lente, il atteint une hauteur maximale de 6 m en 20 ans le rendant intéressant pour décorer des espaces plus restreints. Son petit feuillage triangulaire aux bords dentés débourrant jaune doré, s'atténuant en jaune-vert doré en été avant de devenir jaune beurre et tomber en automne. En hiver, son écorce cannelle dans sa jeunesse puis argentée est très belle et le sera davantage avec l'âge, quand il développera des profondes fissures sombres et une teinte plus blanche. Son feuillage très clair préfère les expositions non brûlantes contrairement à l'espèce-type qui aime la pleine lumière. C'est une essence rustique et poussant facilement en tous sols bien drainés et frais. Utilisez-le pour former des petits bosquets ou en isolé dans des petits à moyens jardins de style classique ou plus sauvage.

Originaire d'Europe principalement centrale et d'Asie tempérée, le Betula verrucosa, parfois nommé Bouleau pendant, est un arbre de la famille des bétulacées. Extrêmement résistant au froid, capable de prospérer aussi bien dans les sols acides et détrempés que sableux ou argileux et calcaires, il possède naturellement un port pyramidal, un tronc plus ou moins rectiligne et une couronne globalement ovale, semi-ouverte, aérée, portée par de longues branches érigées presque jusqu'à la cime, munies de rameaux retombants à angle aigu. Dans la nature, certains spécimens atteignent 30 m de hauteur. Sa croissance annuelle est de l'ordre de 35 cm en hauteur pour 20 cm en largeur.

La variété 'Golden Cloud' est une variété horticole de petite taille qui se distingue par un feuillage doré, plus sensible au soleil ardent. Il atteindra en moyenne 6 m de hauteur pour 4 m d'envergure. Le tronc (parfois multiple), est couvert sur les jeunes sujets d'une écorce cannelle et lisse. Avec le temps, elle devient argentée puis blanche et s'exfolie en copeaux. Sur les sujets âgés, elle prend à la base du tronc une coloration noire, un aspect rugueux, cannelé et présente de profondes crevasses. Les rameaux retombants sont de couleur rouge-brûnatre et sont piquetés de lenticelles verruqueuses. Le feuillage, caduc, apparaît de bonne heure au printemps. Il est composé de feuilles triangulaires, de 3 à 6 cm de long, doublement dentées en bordure, de couleur doré puis jaune-vert doré en été. Elles prennent une belle teinte jaune beurre avant de tomber. La floraison est discrète en mars-avril, de couleur jaune vert, sous forme de chatons de 1 cm de long. Le système racinaire de ce bouleau est de type pivotant, produisant des racines principales latérales rayonnantes munies d'un réseau très dense de petites racines nourricières en surface.

Le Bouleau blanc 'Golden Cloud' est un arbre adapté aux petits espaces mi-ombragés. Superbement structurée, sa ramure blanche et légèrement retombante se détache admirablement sur un ciel d'hiver. Au jardin, il ne demande aucun entretien, s'avère extrêmement résistant au froid et peu sensible aux maladies. Il mérite une place de choix, en isolé, aux limites d'une terrasse ou au centre d'un massif de buissons bas. Pour tapisser le pied de cet arbre qui assèche le sol de printemps à l'été, il convient de choisir des plantes adaptées à ces conditions : bruyères, petites graminées comme le Stipa pennata, Carex, Ophiopogon. On peut également l'installer devant un bosquet  d'arbres choisis pour leur feuillage ou leur écorce décorative comme l'Acer griseum ou le Betula albosinensis. Des érables, un Nysa sylvatica, un arbre à caramel, un Acajou de Chine ou encore un saule blanc formeront une superbe toile de fond pour ce bel arbre.