Bouleau pleureur - Betula pendula Long Trunk

Le Betula pendula 'Long Trunk' est un bouleau pleureur de l'Himalaya d'une grande valeur ornementale, tant par son port alangui que par sa livrée jaune d'or en automne et son écorce d'un blanc éclatant. De croissance lente, cet arbre caduc possède un développement modéré qui convient à de nombreux jardins. Il constituera un très beau sujet à placer bien en vue dans un décor romantique ou aux abords d'un bassin. 

Le Betula pendula 'Long Trunk', sélectionné en 1985 par Koppens en Belgique à partir du bouleau blanc (B. pendula). Très résistante au froid, cette essence de lumière est parfaitement adaptée aux jardins du nord-est de la France et aux climats montagnards. Elle préfère les terres un peu humides, mais drainées, légèrement acides à légèrement calcaires. Cette variété montre une croissance lente. À l'âge de 10 ans, il mesure environ 6 m de hauteur pour 4 m d'envergure. À terme, selon les conditions de culture, ses dimensions excèderont rarement 8 m en tous sens. Son système racinaire superficiel le rend sensible à la sécheresse prolongée et aux vents violents, qui sont susceptibles de le déraciner. 'Long Trunk' forme un tronc unique qui se ramifie assez haut. Son écorce lisse, qui se desquame en plaques, devient très blanche au bout de 4 à 6 ans sur le tronc, mais parfois aussi jusque sur les branches. On observe sur le tronc des sortes de cicatrices étroites et horizontales, disposées de façon régulière, appelées lenticelles. Son feuillage est caduc, il tombe en automne et renaît chaque printemps. Ses rameaux portent des feuilles finement dentées en bordure, longues de 5 à 7 cm et larges de 4 à 5 cm. Le limbe est d'un vert assez sombre, luisant sur le dessus, plus pâle et mat au revers.  Le feuillage devient jaune d'or en automne avant de tomber. La floraison, assez discrète, se montre en avril-mai. Elle prend la forme de chatons retombants de couleur jaune-vert. En hiver, la ramure est défeuillée mais pittoresque. 

Ce bouleau 'Long Trunk' est un arbre intéressant tout au long de l'année, y compris en hiver en raison de sa silhouette habillée de blanc.  Il s'installe principalement en isolé, à un endroit stratégique du jardin qui permettra au jardinier de le contempler depuis une fenêtre. Comme tous les arbres pleureurs, il est magnifique au bord de l'eau. Pour l'accompagner, on peut installer non loin de son pied des astilbes, des hostas et des fougères si le sol reste bien frais. Ou bien y planter en masse des perce-neige, des crocus, des jacinthes des bois (Scille nutans) ainsi que des tulipes.