Bouleau pleureur - Betula pendula Crispa

Betula pendula 'Crispa', découvert au sud de la Suède en 1967, est une très belle forme du bouleau pleureur. Elégant par son port étroit et élancé, il arbore un fin feuillage presque lacinié ; la silhouette majestueuse, un tantinet fantomatique, porte des rideaux de feuilles presque transparents. Campé sur un tronc rectiligne, très blanc lorsqu'il est jeune, fonçant avec le temps, il constituera un très beau sujet en isolé sur une pelouse.

Originaire d'Europe principalement centrale et d'Asie tempérée, le Betula pendula (syn. verrucosa) ou bouleau pleureur est un arbre à grand développement de la famille des bétulacées. Il est répandu dans la majeure partie de notre territoire mais absent du large pourtour méditerranéen. Cette essence, extrêmement résistante au froid, possède naturellement un port pyramidal, un tronc plus ou moins rectiligne et une couronne globalement ovale, portée par de longues branches, munies de rameaux retombants. Sa croissance annuelle est de l'ordre de 35 cm en hauteur pour 20 cm en largeur. 'Crispa', une forme naturelle sélectionnée pour la culture, se distingue essentiellement par ses feuilles plus petites, plus minces, profondément découpées, se terminant par une longue pointe.

L'arbre atteindra en moyenne 12 m de hauteur pour 6 m d'envergure. Le tronc (parfois multiple) et les branches principales sont couverts d'une écorce blanche qui s'exfolie légèrement. Avec le temps, sur les troncs ou branches âgées, elle prend une couleur presque noire, un aspect très rugueux, et présente de profondes crevasses. Les rameaux sont de couleur rouge-brûnatre et sont piquetés de lenticelles verruqueuses. Le feuillage est caduc, les feuilles presque laciniées, de 6 à 10 cm de long, irrégulièrement dentées en bordure sont vert assez foncé et luisant. Elles prennent une belle teinte jaune pâle avant de tomber. La floraison discrète a lieu en mars-avril sous forme de chatons jaune vert.

Le Bouleau pleureur 'Crispa' est un arbre majestueux, assez fantastique en hiver une fois adulte, très rustique et résistant bien aux maladies. Il s'accommode de tout  type de sol pas trop sec et pas trop calcaire et demande une exposition lumineuse, en plein-soleil ou à mi-ombre. Il fera le plus bel effet dans en isolé, en alignement, en haie ou en massif d'arbres choisis pour leur feuillage ou leur écorce décorative comme l'Acer griseum ou le Betula albosinensis. Les idées d'associations ne manquent pas, au gré des goûts de chaque jardinier: avec des érables, un Nysa sylvatica, un arbre à caramel, un Acajou de Chine ou encore un saule blanc.