Berberis verrucolosa - Épine vinette verruqueuse

Le Berberis verrucolosa, plus communément appelé épine-vinette verruqueuse, est une espèce robuste aux longs rameaux épineux souples et arqués. Son feuillage persistant vert foncé lustré devient rouge foncé en automne. Sa floraison printanière très gaie, sous forme de grappes de petites fleurs jaune lumineux, est suivie de jolies baies noir bleuté à l’automne. Attrayant toute l'année, facile de culture, il est excellent pour former des haies défensives, mais pourra également être intégré à des massifs d’arbustes persistants. 

Le Berberis verrucolosa est une espèce originaire de l’Ouest de la Chine. Cette plante est résistante au froid jusqu'à -20°C, aux embruns et aux sols médiocres et secs. Il présente un port compact, dense, ramifié, étalé grâce à ses rameaux épineux et arqués. Sa croissance est lente, il atteindra à terme 1,50 m de hauteur pour 2 m d'envergure environ. En mai-juin, selon le climat, éclosent à l'aisselle des rameaux de toutes petites grappes comptant 2 à 4 petites fleurs. Les fleurs en clochettes bombées sont d'un jaune d'or, très nectarifères. Elles sont suivies par des petits fruits charnus d'un noir bleuté pruineux, de forme ovoïde. Le feuillage, persistant, est l'atout principal de ce berbéris. Il est composé de bouquets de petites feuilles longues de 2 à 4 cm, larges de 1 cm, coriaces, vert brillant au revers vert grisâtre, se terminant par une épine. Le feuillage devient rouge foncé en automne. 

Le Berberis verrucolosa est un arbuste vraiment accommodant quant aux conditions de culture et un bon couvre-sol intéressant toute l'année. Se contentant d'un sol ordinaire, voire sec et calcaire on le plante dans les grandes bordures, seul ou en compagnie de rosiers couvre-sol, de Nandina ‘Firepower’, de millepertuis ‘Hidcote’ ou de Lonicera nitida par exemple. Il s'utilise aussi en massif, dans les grandes rocailles, en haie défensive. Cet arbuste peut également être utilisé pour couvrir un talus en bordure d'escalier ou souligner le dessin d'une allée.