Andromède du Japon - Pieris japonica Prelude

L'Andromède du Japon ou Pieris japonica 'Prelude' est une variété naine, au port arrondi et touffu. Il se couvre au printemps d'une très belle floraison blanc-crème en grappes de petites clochettes, très abondantes. Elle couvre un feuillage persistant vert foncé, brillant, pour un ensemble contrasté et élégant. Facile à cultiver dans tout sol acide et frais, cette variété est superbe dans un grand pot sur la terrasse, en rocaille fraîche, ou dans un massif d'arbustes, toujours à mi-ombre. Elle a obtenu un Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society.

Les Pieris appartiennent à la famille des éricacées, tout comme les bruyères et les rhododendrons. Ce sont des arbustes de terre de bruyère, ou du moins de sols non calcaires, au feuillage persistant dont les nouvelles pousses prennent de teintes roses ou cuivrées, accompagnant une jolie floraison en grappes de petites clochettes souvent parfumées. Très commodes lorsque les conditions sont réunies, ils apprécient un sol léger, restant frais et acide, une exposition mi-ombragée ou ensoleillée tant qu'il ne s'agit pas d'un soleil brûlant. Les variétés issues du Pieris japonica sont bien rustiques une fois installées.

La variété d'Andromède du Japon 'Prelude' est une forme particulièrement basse, à port buissonnant en dôme aplati, dont la hauteur atteint 45 à 60 cm et la largeur 60 à 90 cm à maturité. Ses petites feuilles lancéolées d'un vert assez foncé à reflets bleutés sont lustrées sur leur face supérieure. Elles succèdent à des jeunes pousses printanières d'un vert tendre. La floraison blanc-crème, très légèrement parfumée, composée de grappes plutôt dressées garnies d'une multitude de petites urnes, est précédée par des boutons rose pâle très décoratifs en hiver. Elle a lieu de mars à avril.

De croissance lente, 'Prelude' ne nécessite pas de taille, très peu d'entretien et convient parfaitement pour les petits jardins, en bacs et jardinières, en rocaille ou en bordure de massifs. Superbe arbuste persistant, incontournable en sol acide, relativement accommodant en sol ordinaire enrichi de tourbe et de terreau, il se plante au premier plan des Rhododendrons et de Camélias, entouré d'hellébores, de fougères, et de Bergenias.