Andromède à feuilles de Polium - Andromeda polifolia Blue Ice

L'Andromeda polifolia Blue Ice, également appelé Andromède ou encore Romarin des tourbières, est un arbuste compact et touffu vraiment décoratif par son feuillage persistant bleu argenté évoquant celui du romarin qui sert d'écrin à une longue floraison en bouquets charmants de grelots roses. Il se cultive comme une azalée du Japon, dans un pot sur la terrasse, dans une rocaille restant fraîche, ou dans un massif de terre de bruyère, de préférence à mi-ombre. 

L'Andromeda polifolia Blue Ice appartient à la famille des éricacées, tout comme les bruyères, les Rhododendrons et les arbousiers. Il s'agit d'une sélection horticole canadienne qui présente un feuillage plus argenté et plus bleuté que le type sauvage. Ce dernier, inscrit sur la liste des espèces protégées en France, est un petit arbuste qui pousse naturellement dans les marais tourbeux de nos montagnes, à moyenne altitude. Le cultivar 'Blue Ice' présente un port étalé et arrondi, en coussin. De croissance lente, il atteint à terme environ 30 cm de hauteur pour 40-50 cm d'envergure. L'arbuste développe des rameaux grêles, dressés, garnis de feuilles coriaces, minces, légèrement enroulées en bordure, pointues, mesurant 1 à 3 cm de long. Leur couleur printanière est un bleu argenté, puis elles virent au vert bleuté en été. La plante fleurit d'avril à juin. À l'extrémité des tiges apparaissent des petits bouquets composés de 2 à 8 fleurs pendantes en forme d'urnes, d'un joli rose vif, qui ressemblent à celles des arbousiers. Chaque fleur mesure moins de 1 cm de long.  Le fruit est une capsule globuleuse de couleur rose virant au noir en début d'automne. Des couleurs qui ressortent bien sur le feuillage.

L'Andromède 'Blue Ice', très résistant au froid, peu sujet aux maladies, est une plante néanmoins exigeante en matière de sol, d'exposition et de climat. Si vous réussissez bien les azalées japonaises, les rhododendrons et les myrtilliers, cet arbrisseau s'épanouira dans votre jardin. On le cultive assez facilement en pots, dans un terreau acide, humide, avec des arrosages à l'eau non calcaire, sans soleil brûlant. Ce petit arbuste se plante dans les rocailles alpines mi-ombragées avec des conifères nains au port prostré et érigé par exemple. Utilisez-le aussi pour former des bordures bleutées à la lisière de vos bosquets ou pour créer des masses colorées dans les parties plus humides du jardin. Il accompagne les autres arbustes de terre de bruyère tels que les kalmias, Pieris, rhododendrons et autres azalées.