Aesculus x bushii - Marronnier d'ornement

L'Aesculus x bushii est un Marronnier hybride issu du croisement entre Aesculus glabra et A. pavia, deux marronniers américains. C'est un arbre caduc au développement modéré, couramment planté aux U.S.A, mais assez peu connu en Europe. Ses principales qualités sont une floraison printanière colorée et mellifère et un feuillage palmé dense qui change de couleur en automne. Au jardin, on peut l'utiliser comme arbre d'ombrage ou dans une grande haie libre.

Le marronnier de Bush appartient à la famille des Sapindacées ou anciennement des Hippocastanéacées. Sous l'appellation Aesculus x bushii, on peut trouver des formes quelque peu différentes selon leur filiation exacte.  Les différences portent essentiellement sur la couleur des fleurs qui peut être plus ou moins jaune, rose ou rouge, ainsi que sur le port de l'arbre, plus ou moins large. Ce marronnier forme un tronc surmonté d'une couronne plus ou moins arrondie. À terme, il atteint entre 6 et 8 m de hauteur (quelquefois 9 m) pour 5 m d'envergure. Les conditions de culture, en particulier la richesse et la fraîcheur du sol, influent de façon notable sur sa croissance. En hiver, ses rameaux portent des petits bourgeons lisses, non visqueux. Les feuilles sont d'un vert vif, composées, palmées, avec 5 folioles larges. En automne, elles virent au jaune puis tombent au sol. La floraison a lieu entre mai et fin juin, selon le climat. Elle prend la forme de fleurs réunies en panicules dressées. Des fleurs de couleurs différentes peuvent apparaître dans la même inflorescence, mais le plus souvent elles passent du jaune au rose puis au rouge. Elles attirent les abeilles et d'autres butineurs. Après pollinisation se forment des fruits. Le fruit est une capsule coriace plus ou moins épineuse contenant une ou deux graines. La graine est toxique par ingestion.

L'Aesculus x bushii s'utilise en sujet isolé, mais aussi accompagné de grands arbustes ou d'autres petits arbres. Par exemple avec des Cornus kousa (Cornouillers à fleurs), intéressants pour leur belle floraison de juin, mais aussi pour leurs couleurs d'automne. Mais aussi des hêtres à feuillage pourpre, comme 'Purple Fountain' ou 'Dawyck Purple'. Ou encore l'Amelanchier canadensis (Amélanchier du Canada), couvert de fleurs blanches au printemps, puis de fruits comestibles, au feuillage automnal coloré.