Aesculus carnea Briotii - Marronnier à fleurs rouges

Ce marronnier de moyen développement porte à la fin du printemps, des panicules de grandes fleurs rouge foncé dotées de macules orangées et ne produit pas de marrons. Il forme un arbre de 10 à 12 m de haut sur 8 m de diamètre, au feuillage palmé, découpé en 5 folioles gaufrées vert foncé. Il s'avère parfaitement rustique et peu exigeant en matière de sol et d'exposition et tolère assez bien la sécheresse.

Aesculus x carnea ‘Briotii’ est un hybride horticole obtenu en Allemagne au début du 20^e siècle, souvent planté comme arbre d’alignement. Il est issu du croisement d'Aesculus hippocastanum, un sujet plus vigoureux, originaire des plaines d’altitudes du nord-ouest de la Grèce et d'Aesculus pavia, petit arbre ou arbuste natif du sud-est des États-Unis, à fleurs écarlates et résistant davantage à la sécheresse. Briotii forme un petit marronnier à tronc rectiligne de 10 à 12 m de hauteur sur 8 m d'envergure parfaitement rustique, très utilisé dans les alignements d’avenues. De croissance moyenne, il dispose d'un port arrondi, compact et forme une couronne ovoïde, touffue. Ses larges rameaux produisent des boutons lisses, peu poisseux. Ses feuilles caduques, de 15 cm de large, sont  divisées en 5 folioles elliptiques et gaufrées, avec quelques grosses dents, de couleur vert foncé. Leur revers est légèrement plus clair. Elles se colorent superbement de jaune ou d'orangé en automne. Les inflorescences, en forme de grandes panicules dressées, un peu plus grandes et foncées que chez l’Aesculus x carnea, éclosent en mai-juin. Les petites fleurs, très abondantes, sont de couleur rouge violacé foncé avec des macules orangées. La floraison est stérile ce qui empêche la formation de fruits qui sont souvent considérés comme une contrainte pour l’entretien de la chaussée. Le tronc de ce petit arbre est couvert d'une écorce lisse, de couleur gris foncé.

L'Aesculus x carnea ‘Briotii’ s'accommode de tout sol profond et fertile, humifère, plutôt frais bien qu’il résiste mieux à la sécheresse que son parent le Marronnier d’Inde (Aesculus hippocastanum), et d’une situation ensoleillée. Il s'utilise en isolé mais aussi en massif d'arbustes associé à un Hydrangea paniculata, un Hydrangea quercifolia, un Cotinus Royal Purple, des lauriers roses  voire un grand rhododendron si le sol est acide. Planté en isolé ou en alignement le long d’une grande allée, il peut accompagner la floraison du marronier d'Inde à fleurs blanc crème mais aussi de vivaces comme les pivoines, les hémérocalles ainsi que des rosiers dans un jardin de style romantique.