Desfontainea spinosa

Le Desfontainea spinosa surnommé Taique au Chili ou tout simplement Houx chilien est un arbuste de climat maritime au feuillage persistant poussant naturellement sur toute la Cordillère des Andes du Costa Rica à l'extrême sud du Chili. Il appartient à la famille des Loganiaceae.

Ses feuilles vernissées et épineuses ressemblent effectivement à celles du houx. A la terminaison de chaque branche, trouve-t-on une unique fleur à la corolle tubulaire jaune soleil et écarlate et à la légère senteur de miel. La floraison estivale se laisse apprécier plusieurs mois durant, de fin juillet à octobre. Après quoi, se forment de petites baies vertes, oblongues et acuminées.

Le Desfontainea spinosa possède naturellement une forme en boule et un port très compact. Dans de bonnes conditions et à maturité il atteindra les 2 mètres de haut et de large : pour ce faire, on le plantera en sol frais, bien drainé sur un terrain acide très riche en humus.

Rustique jusqu'à -8C°, le Desfontainea spinosa pousse bien dans les sols sableux si l'on a pris soin de bien l'amender en humus. Il éprouve en revanche des difficultés si le sol est calcaire. Il s'avère très résistant aux embruns mais tolère mal les vents froids. Vous pourrez ainsi le planter dans votre jardin même s'il se trouve en bord de mer. On pourra privilégier sa valeur ornementale en le plantant seul. Mais il peut aussi être utilisé en haies fleuries.

Les chamanes sud-américains utilisent la fleur du Desfontainea spinosa dans des préparations leur permettant de se mettre en relation avec les esprits. Elle est parfois utilisées pour en faire une teinture d'un jaune très lumineux.