Graines d'Amarante Fat Spike (cruentus)

Cette Amaranthus caudatus Fat Spike, également appelée amarante-queue-de-renard est une sélection pour le moins originale. Elle montre en fin d'été et en automne des panaches dressés et effilés, arborant un rouge violacé profond et velouté, au dessus d'un feuillage vert foncé pourpré. Ces annuelles fleurissent en apothéose, apportant beaucoup de verticalité et de majesté aux potées fleuries ou aux massifs de vivaces. Ce sont également d'excellentes fleurs pour les bouquets. Elles poussent vite, apprécient les sols drainés, riches en azote, et les expositions chaudes.

Native d'Amérique du Sud, des Andes au sud de l'Equateur en passant par la Bolivie et le Pérou, l'Amaranthus caudatus est une plante herbacée annuelle de la famille des amaranthacées. Elle est cultivée à des fins ornementales, mais aussi, dans une moindre mesure, comme plante céréalière. La variété Fat Spike se distingue par ses inflorescences très larges, érigées au lieu d'être retombantes. Cette floraison surprenante se déroule en fin d'été et en automne. Les minuscules fleurs ,sans pétales, munies de bractées colorées en rouge grenat, sont réunies sur des panicules en massues érigées de 30 cm de longueur. Leur  diamètre  est de 7 cm à la base et de 2.5 cm au sommet. Elles sont portées par des plantes hautes de 90 cm, dont la croissance est rapide. Les tiges épaisses et rougeâtres peu ramifiées portent de larges feuilles molles, de 3 à 15 cm de long, ovales à lancéolées, alternes, aux nervures très marquées, vert foncé à vert pourpré.

Les amarantes-queu-de-renard sont des fleurs théâtrales, au tempérament dramatique qui s'exprime sans retenue au coeur des massifs de vivaces et s'impose en grandes potées sur les terrasses, endossant le rôle d'un arbuste éphémère. Elles rehaussent les floraison simples des marguerites des champs, accompagnent en fanfarre les soleils rutilants des échinacées. Ces plantes feront sensation plantées par groupe de 3 à 5 sujets au milieu d'un tapis de plantes couvre-sol comme le Cerastostima plumbaginoides, les Ajuga reptans ou les oreilles d'ours.

Les indiens Quechua cultivent ces plantes  depuis plus de 4000 ans, bien avant qu'elles aient fait leur apparition dans nos jardins. On redécouvre actuellement les vertus médicinales et alimentaires des amarantes: les jeunes pousses peuvent être utilisées comme légume dans diverses préparations culinaires et la teneur en protéines du grain est très élevée, sa répartition en acides aminés apparaissant optimale pour l'alimentation humaine.