Graines de Chardon-Marie - Silybum marianum

Le Silybum marianum ou Chardon-Marie est une grande plante bisannuelle robuste, dépassant souvent 1 m de hauteur, présente à l'état naturel sur le pourtour méditerranéen et en France, surtout au sud de la Loire. Il développe une rosette de feuillage vert foncé et luisant, marbré de taches blanches, très piquant. Il fleurit entre mai et août en grands capitules solitaires, pourpres, à bractées très épineuses. Il est utilisé en phytothérapie, en raison de son action positive pour le fonctionnement du foie. Cette espèce affectionne le soleil ainsi que les sols secs et acides. 

Le Silybum marianum ou Chardon-Marie, aussi connu sous les noms de chardon argenté ou artichaut sauvage, appartient à la famille des astéracées, c'est le seul représentant connu du genre Silybum. En plus du pourtour méditerranéen, on le trouve également en Europe du Sud, en Asie Occidentale, en Afrique du Nord, en Australie et Amérique du Nord.  La plante développe d'abord une rosette, persistante en hiver, composée de longues feuilles découpées et épineuses, vert-gris, marbrées de blanc, duveteuses. La deuxième année, émergent en été de hautes tiges ramifiées portant de grandes inflorescences évoquant la fleur d'artichaut, de couleur mauve, à bractées très épineuses. Relativement rustique en sol drainé, il se ressème dans un jardin qui laisse une place à la nature, dans une grande rocaille, ou dans un massif de plein soleil. La floraison est suivie par la formation de nombreux akènes qui germent facilement en sol léger. Toute la plante est comestible. Le composé principal de la plante, la silymarine, a des propriétés détoxifiantes et hépato-protectrices. Elle est contenue dans les graines, également comestibles.

Le Chardon-Marie convient mieux à un jardin champêtre ou une rocaille naturelle qu'à un jardin urbain. Il se ressème partout, dans la moindre fissure où se logera sa graine. Il est simplement superbe dans les jardins pentus de collines ou de montagnes, en compagnie de delphiniums bleus, d'Aconits et de rosiers roses ou pourpres en sol frais, mais se marie aussi très bien avec les graminées hautes (Panicum virgatum, Miscanthus sinensis), agapanthes, lavandes et romarins ou les grandes molènes dans les jardins plus secs.