Graines de Théier - Camellia sinensis

Les graines de Théier ou Camellia sinensis permettent de cultiver un théier authentique. Cet arbuste persistant, proche parent des camélias, développe un port buissonnant et un feuillage vert foncé, luisant et dentelé. Ses petites fleurs blanches aux étamines jaunes sont charmantes. Natif des régions montagneuses d’Asie, il y est cultivé pour ses feuilles utilisées dans la fabrication du thé, après fermentation ou séchage. Semer ses graines permet de découvrir toutes les étapes de croissance du théier et d’obtenir un arbuste unique au jardin ou en pot.

Le Camellia sinensis appartient à la famille des Théacées et provient du sud de la Chine, bien qu’il soit également cultivé au Japon, en Inde et dans d’autres parties du monde dont le climat est doux et humide. Dans son habitat naturel, il peut dépasser 10 mètres de hauteur, mais sous nos latitudes, il reste plus modeste et dépasse rarement 2,50 mètres avec un port érigé et buissonnant et une croissance assez lente. Son feuillage dense et persistant est composé de petites feuilles ovales, dentées et brillantes, mesurant de 4 à 8 cm de long. Sa floraison parait deux fois par an, lorsqu'il n'est pas taillé. Les fleurs de 2,5 à 4 cm de diamètre, simples, composées de 5 sépales verts et persistants, et de 5 à 8 pétales blancs à jaune pâle entourant un cœur d'étamines jaunes. Ses fleurs solitaires ou regroupées par trois à quatre sont suivies de fruits capsulaires renfermant les graines. Rustique jusqu’à -12°C, il s’adapte aux climats tempérés et humides, comme celui du littoral atlantique, assez humide, nuageux et avec des amplitudes thermiques faibles entre les saisons. Ailleurs, on lui réservera une situation abritée en hiver, et protégée du soleil brûlant en été. Il demande une protection en cas de froid intense.

Parfait pour les jardins japonais, champêtres ou exotiques, le théier se marie bien avec des arbustes comme les rhododendrons, andromèdes, ou des vivaces comme les bruyères et pigamons, qui partagent son goût pour les sols acides. Il peut également être cultivé en haie grâce à sa densité ou en pot sur une terrasse ombragée, avec une protection hivernale en cas de fortes gelées.