Pelargonium odorant Robert's Lemon Rose - Géranium parfum rose épicée

Le Pelargonium graveolens Robert's Lemon Rose est un grand classique chez les géraniums d'odeur, avec un feuillage bien parfumé aux senteurs de rose épicée. La plante est belle, bien vigoureuse et touffue, couverte de feuilles douces et veloutées au toucher, odorantes au moindre frôlement. Le buisson fleurit de juin à septembre, offrant de petites fleurs d'un rose pâle un peu mauve, griffées de rouge grenat, groupées en petites ombelles. Il fait partie des nombreux hybrides que l'on nomme Géranium Rosat, très utilisés en parfumerie pour leur huile essentielle à odeur de rose. Ce pélargonium pousse rapidement et sans difficulté dans les sols légers et fertiles, en plein soleil. Il conviendra de l'hiverner hors gel. 

Croissant dans deux régions séparées d'Afrique du Sud, mais aussi au Zimbabwe et au Mozambique, dont le climat est caractérisé par des étés chauds et humides et des hivers doux, le Pelargonium graveolens est un arbrisseau pérenne appartenant à la famille des géraniacées. Dans la nature, la plante affectionne les zones montagneuses, en particulier les ravins humides.

La variété Robert's Lemon Rose est un petit arbrisseau doté d'un port buissonnant. Ses tiges velues, qui se lignifient avec le temps, permettent à la plante d'atteindre 60 cm de hauteur pour 50 cm d'envergure, voire davantage en pleine terre. Son feuillage, très ornemental, est composé de feuilles profondément lobées, épaisses, ondulées, mesurant 4 cm de longueur et 6 cm de largeur. Elles sont douces et veloutées au toucher, en raison de la présence de nombreux poils sécrétant une huile essentielle très odorante. Selon l'observateur et selon le moment de l'année, sa fragrance peut être différemment perçue ; balsamique, citronnée ou épicée, elle évoque plus nettement des notes de rose ancienne en été, principalement le matin. La floraison a lieu de juin à octobre. Elle prend la forme de têtes regroupant 10 à 15 petites fleurs d'un rose mauve frais mesurant 15 mm, légères, moins spectaculaires sans doute que celles des géraniums des fleuristes, mais plus authentiques. Les 2 pétales supérieurs, veinés de grenat, sont plus importants que les 3 pétales inférieurs.  

Au simple toucher, le Pelargonium Robert's Lemon Rose dégage un parfum délicat qui parfume les doigts, embaume l'air et éloigne les moustiques. Plantez-le donc, en pot dans la maison ou en terre, à un endroit où vous pourrez... le toucher : en bordure d'allée ou dans un pot sur la terrasse, dans la véranda. Nous sommes tombés en arrêt, un jour après la pluie, devant un parterre de géraniums odorants et avons passé de longs moments à nous imprégner d'une petite symphonie de parfums délicats. En climat doux et humide, la plante prendra des proportions plus importantes, formant un bel arbuste qui demande très peu d'entretien.

Ses feuilles sont parfois utilisées en parfumerie pour en extraire une essence de rose, et les Anglais cueillent ses fleurs, pour en parfumer leurs "Jellies" (gelées)... Essayez d'aromatiser une recette à la fleur de pelargonium odorant, ça marche ! Les feuilles, comestibles, sont utilisées dans les salades de fruit, et en pot pourri.